Diamond Sports Group, proprietária da Bally Sports, pede falência

A maior proprietária de redes esportivas regionais (RSNs) nos Estados Unidos, a Diamond Sports Group (DSG), entrou com um pedido de falência antes da temporada da MLB. Com dívida de mais de US$ 8 bilhões, a DSG pretende continuar a transmitir produções esportivas ao vivo e espera que suas redes regionais da Bally Sports operem normalmente.

A DSG opera 19 RSNs (Regional Sports Network) da marca Bally Sports, que têm os direitos de transmissão local para 16 times da National Basketball Association (NBA), 14 franquias da Major League Baseball (MLB) e 12 clubes da National Hockey League (NHL).

Em comunicado ao mercado, a Diamond afirmou ter US$ 425 milhões em caixa para financiar seus negócios e a reestruturação.  Como parte das ações, a DSG deve ser desmembrada da Sinclair para se tornar uma empresa autônoma, embora seu atual proprietário deva continuar a fornecer serviços de gerenciamento durante os trâmites do processo.

Enquanto a NBA e a NHL estão na reta final de suas temporadas, o anúncio é uma preocupação imediata para a MLB, cuja campanha de 2023 começará em 30 de março, o Opening Day. De acordo com a DSG, a transmissão dos jogos das 42 equipes para as quais possui os direitos serão mantidas.

Por outro lado, o mesmo não ocorrerá com os times para os quais a Bally Sports perdeu os direitos, como o Arizona Diamondbacks, Cincinnati Reds, Cleveland Guardians e San Diego Padres. Nesses casos, a MLB os transmitiria, no mercado MLB.TV.

A DSG foi criada para operar os RSNs da Bally Sports depois que a Sinclair comprou os canais por pouco menos de US$ 10 bilhões. Em 2022, a Diamond lançou a plataforma de streaming Bally Sports como mais uma ação para atender às mudanças de comportamento dos espectadores, com os consumidores mudando gradualmente de serviços lineares para over-the-top (OTT), mas essa mudança ainda não foi suficiente.

Para os fãs de beisebol, a falência acontece em um momento ruim, faltando menos de um mês para o Opening Day.

A Bally Sports

A Bally Sports é a sucessora dos RSNs da Fox Sports, que faziam parte do acordo quando a Disney comprou a Fox em 2019. Para obter a aprovação regulatória, a Disney precisava alienar os RSNs da Fox Sports, uma vez que já possuía a ESPN. Com isso, a Sinclair interveio e renomeou os RSNs para Bally Sports. A empresa possui 19 redes e é a maior operadora de RSN nos Estados Unidos.

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